2003年11月，一个甘肃的年轻人尚立富先生把他拍到的西部农村贫困状况，特别是当地孩子和上学的不易整理成了西部农村教育图片展，在北京高校展出，希望以此引发大学生对西部农村教育的关注，并期待通过行动改善西部农村教育，同年，北京高校中很多被此感动的年轻人开始了行动，他们有在高校中成立关注西部发展社团的，有自发捐款资助学生的，有志愿要去支教的……
就这样，在尚立富、杨东平、钱理群等老师的努力下，2004年，就有了西部阳光行动——大学生西部支教志愿服务。从此，一批批大学生开始了践行理想之路，他们或是憧憬改变西部教育状况，或是体味西域文化，或是想换一种生活方式，更或失恋了…无论初衷如何，他们的行动总是陪伴了-批孩子的成长，行动本身也得到了很多爱心人士的支持，有一个台湾的商人叫营伟华老师，她不仅自己支持，还劝她的朋友同样是台商的周小丽老师也开始资助，行动也因为更多的支持而发展，从只有北京11所高校参与到京外高校也参与，而慢慢地，行动就成为了大学生培养公益行动力的重要方式，但反观当初的改善西部农村教育的目标好像收效甚微，那怎么办呢?
尝试做点其他的行动是必须的，2005年，教师培训项目在西北师范大学开始，毕竟想改善教育，一定要从最直接参与方开始。也是一个机缘，2004年国家出台非公募基金会开放注册的批准后，北京开始审批非公募基金会，我们，就在这个契机下注册了，原始资金出自上海新联康投资顾问有限公司的周小丽老师，她好似曾在2004年说过如果西部阳光可以坚持发展三年，我就决定多支持。
就这样，2006年5月23日，有了北京市西部阳光农村发展基金会。
2008年，由于基金会发展到了一定瓶颈期，机构中6名工作人员也有3名离职，理事会紧急召开会议，决定辞去尚立富先生秘书长职务，由梁晓燕老师接任，基金会的发展出现了较大不同，从原有的支教和简单教师培训发展出了更多教育服务项目。
2010年开始，机构发展确定为通过提炼整理西部农村教育问题-----提出问题解决方案————整合专业资源———开发专业教育服务项目————项目人员扎根一线实施项目———项目效果需要评估这-基本逻辑来改善教育品质
而工作原则是满足儿童发展的真实需求
工作手法是通过项目人员扎根一线从需求调研到整合资源到协调各方关系到具体实施，确保教育项目有效的落地
工作相关方有当地教育主管部门、校长、教师、学生及培训师资源、其他合作伙伴
项目类型和具体内容见网站
西部阳光内部文化，尊重、包容、互助、有趣、有爱、有力量
对外原则，尊重为先、专业谦卑、坚持底线、不随波逐流
教育是我们一直的关注点、儿童是我们绝对的服务对象
教育机会、资源的公平，教育触及的儿童为先，儿童保护是咱们不变的第一位追求
